Inversión en asociaciones público-privadas de energía en la ASEAN: desalineación entre el costo del crecimiento y los objetivos de sostenibilidad

Cuando la inversión energética se convierte en una carga para el crecimiento: el dilema del ODS 7 en la ASEAN

La ASEAN, como núcleo del traslado de la manufactura global, enfrenta la doble presión de un despegue económico y una explosión de la demanda energética. Sin embargo, un estudio sobre las inversiones en alianzas público-privadas (APP) en el sector energético de la región revela una realidad inquietante: estas inversiones no solo no han impulsado la transición hacia la energía limpia del Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 (ODS 7), sino que además muestran una correlación negativa significativa con el crecimiento económico y se han convertido en un factor que impulsa el aumento vertiginoso de las emisiones de gases de efecto invernadero.

La advertencia detrás de los datos

El estudio, publicado en *Scientific Reports*, cubre las inversiones en APP relacionadas con la energía (PPPIE) de los estados miembros de la ASEAN entre 1999 y 2021. Los investigadores, mediante un modelo autorregresivo de rezagos distribuidos y pruebas de cointegración por límites, encontraron que por cada aumento del 1% en la inversión energética mediante APP, la tasa de crecimiento del PIB disminuye en 8,3 puntos porcentuales; al mismo tiempo, estas inversiones energéticas aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 52,6%. Este resultado contradice el sentido común de que "la inversión impulsa el crecimiento" y revela un desorden sistemático en la asignación de capital.

El estudio señala además que los efectos negativos de los choques externos (como la pandemia de COVID-19) sobre la economía regional son significativos a largo plazo y, al sumarse al impacto negativo de la inversión en APP, desvían claramente a los países de la ASEAN de la trayectoria hacia las metas de 2030 del ODS 7.

Por qué el modelo de APP se ha desviado de su propósito original

En teoría, las alianzas público-privadas deberían movilizar capital privado, compensar la escasez de fondos públicos y acelerar la construcción de infraestructura de energía limpia. Sin embargo, la práctica en la ASEAN presenta un panorama diferente: una gran cantidad de proyectos de APP siguen concentrándose en sectores de combustibles fósiles tradicionales, como centrales eléctricas de carbón y gasoductos. La elección de energía barata pero altamente contaminante está impulsada por beneficios económicos a corto plazo, mientras que los costos ambientales a largo plazo y los riesgos de la transición estructural se subestiman gravemente.

Además, muchos contratos de APP suelen incluir cláusulas de "take-or-pay" (pago garantizado), que fijan el consumo de combustibles fósiles durante décadas, generando un efecto de bloqueo de carbono. El rezago en la interconexión de las redes eléctricas regionales también somete las inversiones en energías renovables a incertidumbres en cuanto a la conexión a la red y la absorción de la electricidad, lo que debilita aún más su atractivo comercial.

La crisis potencial de las cadenas de suministro regionales

Si la ASEAN no logra revertir la dirección de la inversión energética, no solo perderá terreno en sus objetivos climáticos, sino que también podría quedar en desventaja en la competencia mundial por las cadenas de suministro ecológicas. Los compradores internacionales utilizan cada vez más la huella de carbono como criterio de compra, y el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE ya ha comenzado a imponer gravámenes sobre los productos importados con alto contenido de carbono. Los países de la ASEAN cuya manufactura depende en gran medida de la energía sufrirán un impacto estructural en su competitividad exportadora si no ajustan su matriz energética a tiempo.

Al mismo tiempo, la región aún carece de estándares unificados de financiamiento para energías limpias y de mecanismos de comercio transfronterizo de electricidad. Las políticas energéticas fragmentadas de cada país difícilmente pueden generar sinergias y, además, incrementan los costos de cumplimiento para las empresas multinacionales. Este estado de fragmentación va en contra del objetivo de integración profunda que busca la Comunidad Económica de la ASEAN (AEC).

Redefinir el marco de inversión: el camino pragmático de la ASEAN La investigación recomienda que los países de la ASEAN actúen de inmediato: primero, diversificar las fuentes de energía, orientando las políticas y los fondos hacia recursos ventajosos de la región como la eólica, la solar y la geotérmica; segundo, revisar los términos y condiciones de los contratos de APP para asegurar que la participación del sector privado se ajuste a la sostenibilidad económica a largo plazo, y no a la explotación a corto plazo; tercero, establecer una plataforma regional de financiamiento para la energía verde, con contribuciones conjuntas de bancos multilaterales de desarrollo y fondos soberanos de riqueza, a fin de reducir la prima de riesgo de los proyectos de energía limpia.

Es de destacar que la ASEAN ya ha lanzado marcos como el «Plan de Acción de la ASEAN para la Cooperación Energética (APAEC)», pero los mecanismos de incentivo y restricción a nivel de implementación siguen siendo insuficientes. En el futuro, si la inversión en APP puede transformarse de una "carga para el crecimiento" en un "motor verde" dependerá de si los responsables de políticas tienen el coraje de romper las estructuras de intereses creados y remodelar la lógica de la gobernanza energética.

La decisión en la encrucijada

La transición energética de la ASEAN no es una pregunta de opción múltiple, sino una pregunta obligatoria. Los datos de investigación actuales indican que aferrarse al antiguo modelo de inversión solo conducirá a la región a un callejón sin salida de bajo crecimiento y altas emisiones. Por el contrario, si se aprovecha la ola global de financiamiento verde y se profundiza la cooperación regional, la ASEAN tiene plena oportunidad de convertir los desafíos en una nueva competitividad. La ventana de tiempo se está cerrando, y cada decisión de los responsables de políticas trazará la trayectoria de desarrollo de la región durante las próximas décadas.