La ZES de transformation agroalimentaire dirigée par Royal Group à Kampong Thom signale l’ascension du Cambodge dans la chaîne de valeur agricole.

Le secteur agricole du Cambodge est sur le point de connaître une transformation structurelle avec l'annonce d'une coentreprise entre Royal Group et des partenaires non nommés pour développer la Zone économique spéciale (ZES) de transformation agroalimentaire de Kampong Thom. Cette initiative, rapportée par Cambodia Investment Review, marque un changement stratégique : passer de l'exportation de matières premières agricoles à la production de produits transformés à plus forte valeur ajoutée dans le pays.

Des matières premières aux exportations transformées

Le Cambodge est depuis longtemps un important exportateur de produits agricoles bruts tels que le riz, le manioc et le caoutchouc. Cependant, la valeur captée par ces exportations reste limitée en raison d'une transformation locale minimale. La ZES de Kampong Thom vise à changer cela en offrant des infrastructures dédiées aux activités de transformation agroalimentaire, notamment des entrepôts, des chambres froides et des installations logistiques. En permettant une transformation sur place, la zone permettra aux producteurs cambodgiens de conserver davantage de valeur dans le pays et d'accéder à des marchés haut de gamme en ASEAN et au-delà.L'emplacement dans la province de Kampong Thom est stratégique. Située au centre du Cambodge, elle se trouve à proximité des principales zones de production agricole et est bien reliée à Phnom Penh ainsi qu'au corridor logistique émergent reliant le Cambodge aux ports en eau profonde du Vietnam et à la côte est de la Thaïlande. Ce positionnement facilite la collecte efficace des matières premières et la distribution des produits finis.

Alignement sur les objectifs de la Communauté économique de l'ASEAN

Ce développement est conforme au plan directeur de la Communauté économique de l'ASEAN (AEC), qui met l'accent sur la réduction des barrières commerciales et la promotion des chaînes de valeur régionales. Les produits agricoles transformés bénéficient de tarifs réduits dans le cadre de l'Accord sur le commerce des biens de l'ASEAN (ATIGA) et du Partenariat économique régional global (RCEP), ce qui fait du Cambodge une base de plus en plus attractive pour les investissements dans la transformation alimentaire.De plus, la ZES contribue à l’agenda plus large de la sécurité alimentaire de l’ASEAN. En renforçant la capacité de transformation locale, le Cambodge peut aider à stabiliser les chaînes d’approvisionnement alimentaire régionales, réduisant la dépendance vis-à-vis des transformateurs externes et raccourcissant les circuits logistiques. Cela est particulièrement pertinent alors que les chaînes d’approvisionnement mondiales sont confrontées à des perturbations et que les membres de l’ASEAN recherchent une plus grande autosuffisance.

Renforcement de la coopération agricole Chine-ASEAN

La Chine est le premier partenaire commercial du Cambodge et un marché majeur pour ses exportations agricoles. La ZES de Kampong Thom est susceptible d’attirer les investissements et technologies chinois, en particulier dans des domaines tels que le décorticage du riz, la transformation de la noix de cajou et la conservation des fruits tropicaux. Dans le cadre de l’Accord de libre-échange Cambodge-Chine et du cadre plus large du RCEP, les produits agricoles transformés issus de la ZES peuvent entrer en Chine avec des tarifs préférentiels, améliorant ainsi l’accès au marché.

Implications pour les schémas d’investissement régionauxLe projet signale une tendance plus large à travers l'ASEAN : le passage de la production primaire à la fabrication à valeur ajoutée. Alors que les coûts de main-d'œuvre augmentent dans les économies plus développées de l'ASEAN, des pays comme le Cambodge, le Myanmar et le Laos se positionnent comme des pôles de transformation agroalimentaire. La ZES de Kampong Thom pourrait servir de modèle pour d'autres provinces, encourageant davantage d'investissements dans les chaînes du froid, le contrôle qualité et les normes de sécurité alimentaire.

Du point de vue de l'investisseur, la ZES offre un environnement concentré avec des processus réglementaires simplifiés, des infrastructures de services publics et des incitations fiscales potentielles en vertu de la loi sur l'investissement du Cambodge. Cela réduit les risques et la complexité de la mise en place d'installations de transformation dans les zones rurales.

Défis et la voie à suivreMalgré les promesses, le Cambodge est confronté à des obstacles pour développer un secteur de transformation agroalimentaire compétitif. Les pénuries de main-d'œuvre qualifiée, l'approvisionnement en électricité irrégulier et les goulots d'étranglement logistiques restent des problèmes. Le succès de la ZES de Kampong Thom dépendra d'investissements complémentaires dans la formation de la main-d'œuvre, les énergies renouvelables et les liaisons routières/portuaires. De plus, la coentreprise doit garantir que les petits exploitants agricoles sont intégrés dans la chaîne d'approvisionnement afin de promouvoir une croissance inclusive.

Néanmoins, l'implication du Royal Group – compte tenu de ses antécédents dans le développement des infrastructures et de l'immobilier – ajoute de la crédibilité. Le projet représente une étape concrète vers la vision du Cambodge de devenir un pays à revenu intermédiaire supérieur d'ici 2030, avec une économie diversifiée et orientée vers l'exportation.

ConclusionLa Zone Économique Spéciale Agro-Transformatrice de Kampong Thom est plus qu'un simple projet d'infrastructure local ; c'est un microcosme de la transformation économique du Cambodge et de son rôle évolutif au sein des réseaux de production régionaux de l'ASEAN. En transformant ce qu'elle cultive, le Cambodge peut capturer une valeur ajoutée plus élevée, créer des emplois et approfondir son intégration dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales. Pour l'ASEAN, de telles initiatives renforcent la sécurité alimentaire collective et la résilience industrielle de la région.