La aceleración de las zonas económicas de Bangladesh: una nueva variable en el panorama competitivo de la manufactura de la ASEAN.

Un nuevo nodo industrial en el sur de Asia: la importancia de la ZEP de Patuakhali

En julio de 2026, la Autoridad de la Zona de Procesamiento de Exportaciones de Bangladés anunció que, en la Zona de Procesamiento de Exportaciones de Patuakhali (ZEP de Patuakhali), 306 parcelas industriales estaban listas para que los inversores se instalaran. Esta noticia marca un paso significativo de Bangladés en su camino hacia la industrialización. Para los observadores que siguen de cerca el desarrollo económico regional, este evento no solo afecta al propio Bangladés, sino que también tiene un impacto potencial en el panorama manufacturero de las regiones circundantes, especialmente la ASEAN.

La ZEP de Patuakhali está ubicada en el sur de Bangladés, cerca de la Bahía de Bengala, con una ubicación geográfica ventajosa. La zona de procesamiento tiene un área planificada extensa y su infraestructura se está mejorando gradualmente, con el objetivo de atraer inversores de los sectores textil, confección, industria ligera, electrónica, entre otros. Con la profundización de la estrategia "China+1" y la transición de la cadena de suministro global de una dependencia única de China hacia una diversificación, Bangladés se está convirtiendo en uno de los destinos populares para la reubicación manufacturera, gracias a su mano de obra de bajo costo y condiciones comerciales preferenciales (como la iniciativa EBA de la UE).

Perspectiva de la ASEAN: coexistencia de competencia y cooperación

Para los países de la ASEAN, ¿qué significa la aceleración de la ZEP de Bangladés? En primer lugar, desde una perspectiva competitiva, la ASEAN ha sido durante mucho tiempo el principal beneficiario de la reubicación manufacturera global, especialmente países como Vietnam, Indonesia, Tailandia y Malasia, que ocupan posiciones importantes en sectores como electrónica, textil y piezas de automóviles. Bangladés, con su menor costo laboral (aproximadamente la mitad o incluso menos que China) y su infraestructura en constante mejora, está desviando la inversión extranjera directa que originalmente podría haber ido a la ASEAN. Particularmente en el ámbito textil y de confección, Bangladés ya es el segundo mayor exportador de prendas de vestir del mundo, y la expansión de su ZEP fortalecerá aún más su competitividad.

Sin embargo, la competencia no lo es todo. Existe espacio para la cooperación entre la ASEAN y Bangladés. Bangladés es miembro de la Asociación del Sur de Asia para la Cooperación Regional (SAARC), pero sus vínculos económicos y comerciales con la ASEAN se están fortaleciendo. Por ejemplo, Bangladés ha firmado acuerdos comerciales bilaterales con países de la ASEAN como Tailandia y Vietnam, y participa activamente en proyectos de cooperación subregional como el "Corredor Económico Bangladés-China-India-Myanmar". Tras la entrada en vigor del RCEP, aunque Bangladés no es miembro, sus productos pueden beneficiarse indirectamente a través de acuerdos bilaterales con países de la ASEAN. Además, algunas empresas de la ASEAN ya han comenzado a invertir y establecer fábricas en Bangladés, aprovechando su ventaja de costos para servir al mercado global.

Competencia de parques industriales: la ASEAN necesita mejorar

El rápido avance de la ZEP de Patuakhali también recuerda a los países de la ASEAN que la competencia por los parques industriales se está intensificando. Los países de la ASEAN cuentan con numerosas zonas de procesamiento de exportaciones y parques industriales maduros, como VSIP en Vietnam, la Zona de Libre Comercio de Batam en Indonesia y el Corredor Económico del Este (EEC) en Tailandia. Pero la nueva ZEP de Bangladés ofrece otra opción: precios de suelo más bajos, políticas laborales más flexibles y un entorno empresarial en mejora constante (el ranking de Bangladés en el informe "Doing Business" del Banco Mundial ha mejorado en los últimos años).

• Para mantener su atractivo manufacturero, la ASEAN debe continuar invirtiendo en infraestructura blanda y dura.Para que la ASEAN mantenga su atractivo manufacturero, debe seguir invirtiendo en infraestructura blanda y dura. En concreto:
• Interconectividad de infraestructuras: La ASEAN necesita mejorar puertos, carreteras, ferrocarriles e infraestructura digital para reducir los costos logísticos. Aunque Bangladés está mejorando, la red portuaria y de transporte marítimo de la ASEAN (como el puerto de Singapur, Puerto Klang y el puerto de Laem Chabang) sigue teniendo ventajas significativas.
• Mejora de las habilidades laborales: Los países de la ASEAN deben mejorar la calidad de su fuerza laboral mediante programas de formación profesional y sistemas educativos, transitando de costos bajos a mayor valor agregado. Aunque el costo laboral de Bangladés es bajo, todavía está rezagado respecto a la ASEAN en términos de habilidades y nivel técnico.
• Construcción del ecosistema industrial: Los clústeres industriales maduros y las redes de cadena de suministro son clave para atraer inversores. Las industrias electrónica y automotriz de la ASEAN ya han formado ecosistemas completos, algo difícil de replicar para Bangladés en el corto plazo.

Dinámicas regionales en la reestructuración de la cadena de suministro

En el contexto de la reestructuración global de la cadena de suministro, las empresas buscan diseños "China+1" e incluso "China+N", siendo el sudeste asiático y el sur de Asia las principales opciones. La expansión de las Zonas de Procesamiento de Exportaciones (EPZ) de Bangladés indica que el sur de Asia se está convirtiendo en un actor más activo. Para la ASEAN, esto significa que debe considerar estrategias de cadena de suministro en un ámbito asiático más amplio, no limitado solo a la ASEAN.

Por ejemplo, algunas empresas podrían ubicar los eslabones intensivos en mano de obra en Bangladés y mantener los eslabones intensivos en tecnología en la ASEAN, formando una división vertical del trabajo transfronteriza. Esto exige que los países de la ASEAN profundicen los acuerdos de facilitación comercial y de inversión con el sur de Asia, como impulsar las negociaciones de un área de libre comercio ASEAN-Asia Meridional o fortalecer la cooperación en el marco "ASEAN+6".

Tendencias a largo plazo: Desafíos externos para la Comunidad Económica de la ASEAN

Los objetivos centrales de la Comunidad Económica de la ASEAN (AEC) incluyen lograr la libre circulación de bienes, servicios, inversiones y mano de obra dentro de la región. Sin embargo, el auge de competidores externos ha reducido el atractivo relativo de la AEC. El caso de la EPZ de Patuakhali nos recuerda que si el proceso de integración interna de la ASEAN se estanca o retrocede, como la lenta eliminación de barreras no arancelarias o reglas de origen demasiado complejas, los inversores podrían dirigirse a parques industriales del sur de Asia con políticas más simples y mayores incentivos.

La ASEAN debe aprender de la evolución de la EPZ de Patuakhali: primero, acelerar el despacho aduanero transfronterizo y el reconocimiento mutuo de estándares para reducir los costos del comercio intrarregional; segundo, coordinar las políticas de incentivos a la inversión de los estados miembros para evitar la competencia interna; tercero, fortalecer la cooperación en la cadena de suministro con el sur de Asia y el este de Asia, transformando la competencia en cooperación beneficiosa para todos.

Conclusión

La disponibilidad de 306 parcelas industriales en la EPZ de Patuakhali no solo es un hito para el desarrollo de Bangladés, sino también una nota al pie en el panorama competitivo de la manufactura regional. Para la ASEAN, esto es tanto una advertencia —la competencia del sur de Asia se intensifica— como una oportunidad: mediante la profundización de la cooperación regional y la aceleración de su propia mejora, la ASEAN puede mantener una posición central en la nueva red de cadenas de suministro asiáticas. La construcción de la Comunidad Económica de la ASEAN ha entrado en su undécimo año; ahora es el momento de examinar los cambios de los "vecinos" con una visión más amplia y realizar ajustes prospectivos.