El plan maestro de los cables submarinos en el Sudeste Asiático ya está trazado, pero la gobernanza es el primer "cable" que debe tenderse.

Del mito tecnológico a la realidad de la gobernanza: La verdadera prueba de los cables submarinos de la ASEAN

El Sudeste Asiático posee uno de los recursos de energía renovable más abundantes del mundo: hidroelectricidad en la subregión del Mekong, energía solar en rápida expansión y energía eólica marina con enorme potencial. Pero estos recursos están distribuidos de manera muy desigual, y los cables eléctricos submarinos se consideran una herramienta clave para transportar electricidad limpia desde las áreas ricas en recursos hasta los centros de demanda. Según el Estudio III del Plan Maestro de Conectividad de la ASEAN (AIMS III), para 2040 la ASEAN necesita más que duplicar su capacidad de interconexión actual de 7,7 GW, agregando 18 nuevas líneas de interconexión. Sin embargo, un análisis reciente publicado por Ember señala que el verdadero obstáculo para lograr este plan ya no es la tecnología, sino la gobernanza.

Planificación, costos y coordinación marítima: tres brechas de gobernanza

La experiencia europea muestra que el valor comercial de los cables de interconexión submarinos es considerable. Por ejemplo, las líneas de interconexión entre el Reino Unido y sus vecinos europeos generan un valor comercial de aproximadamente 375 millones de euros al año, que puede alcanzar los 500 millones de euros si se incluyen contratos a futuro, valor de capacidad y servicios auxiliares. Sin embargo, la geografía del Sudeste Asiático —Indonesia y Filipinas son países archipelágicos, y la transmisión submarina ya se utiliza para la integración de sistemas nacionales— significa que las interconexiones marítimas requieren inherentemente una coordinación más compleja.

El informe de Ember identifica tres brechas de gobernanza interrelacionadas:

• Mecanismos de planificación regional débiles: El Estudio del Plan Maestro de Conectividad de la ASEAN proporciona una buena base para identificar proyectos, pero a medida que los proyectos aumentan en escala e interdependencia, se necesitan mecanismos más sólidos para priorizar proyectos y secuenciar inversiones, a fin de maximizar los beneficios del sistema regional.
• Falta de un marco compartido para la asignación de costos: Sin un marco unificado de análisis costo-beneficio, las negociaciones para proyectos multilaterales (como el proyecto de integración eléctrica Brunéi-Indonesia-Malasia-Filipinas) pueden prolongarse, aumentando los costos de transacción y alargando los plazos de desarrollo.
• La gobernanza marítima requiere coordinación multisectorial: Los cables submarinos atraviesan aguas territoriales y zonas económicas exclusivas, superponiéndose con el transporte marítimo, la pesca y la infraestructura de telecomunicaciones, lo que requiere la colaboración de las agencias energéticas con los sectores marítimo y ambiental. Esto amplía significativamente el alcance de las partes interesadas.

Lecciones de Europa: la evolución institucional requiere organismos sostenidos

Europa cuenta con alrededor de 25 cables de interconexión eléctrica submarina en operación, con una capacidad total de aproximadamente 22.290 MW (hasta 2025). Pero su marco de gobernanza no se logró de la noche a la mañana; se formó a través de décadas de aprendizaje gradual y ajustes de políticas, y aún hoy no es perfecto. La lección clave es que a medida que crece la complejidad, es necesario establecer instituciones con capacidad continua y adaptativa.

Para la ASEAN, la base existente no es débil. El "Memorando de Entendimiento mejorado de la Red Eléctrica de la ASEAN" firmado en 2025 refleja un nuevo compromiso político. El Centro de Energía de la ASEAN (ACE), los Jefes de las Agencias de Electricidad de la ASEAN (HAPUA) y el Comité Consultivo de la Red Eléctrica de la ASEAN (APGCC) proporcionan anclajes institucionales creíbles. La oportunidad radica en transformar estas bases en mecanismos más operativos y sostenibles.

Acción prioritaria: hacer que la función de planificación funcione realmente

El informe recomienda que la máxima prioridad a corto plazo sea hacer que la "función de planificación de generación y transmisión de la Red Eléctrica de la ASEAN" realmente funcione.El informe sugiere que la prioridad más inmediata a corto plazo es hacer que la "función de planificación de la generación y transmisión de la Red Eléctrica de la ASEAN" funcione realmente. Sobre esta base, se debe establecer una metodología estructurada de costo-beneficio y crear un grupo de trabajo especializado en cables submarinos. Esto requiere convertir los compromisos políticos en mecanismos de coordinación diaria, no limitarse a reuniones anuales.

El viceministro de Energía de Filipinas, Félix William "Wimpy" B. Fuentebella, destacó al respecto: "La experiencia europea revela una lección importante: el éxito de los cables submarinos depende no solo de la viabilidad técnica, sino también de una coordinación efectiva en planificación, regulación, financiación y gobernanza marina".

El siguiente paso de la integración económica regional

Los cables submarinos no solo son infraestructura energética, sino también un microcosmos de la construcción de la Comunidad Económica de la ASEAN (AEC). Refuerzan la seguridad energética, reducen los costos de importación de combustibles fósiles, apoyan la transición baja en carbono y promueven el comercio transfronterizo de electricidad, uno de los objetivos centrales de la integración regional. Si se resuelven los problemas de gobernanza, la ASEAN podrá aprovechar sus abundantes energías renovables, formar un mercado eléctrico unificado, atraer más inversiones en energía limpia y mejorar su competitividad en las cadenas de suministro globales.

Por el contrario, si la gobernanza se queda atrás, incluso con tecnología madura, los proyectos pueden estancarse en negociaciones. La ASEAN debe reconocer que el primer "cable" que debe tenderse no es de cobre ni de fibra óptica, sino el mecanismo de gobernanza. Solo cuando este "cable" esté tendido, los cables submarinos de energía podrán conectar verdaderamente el futuro verde del Sudeste Asiático.